User-centered Innovation is Dead?

這篇2010年的文章題目是 User-centered innovation is Dead 我不太認同。


User center innovation不是一個新的概念，至少對於Internet來說。

Internet 可以說本身就是一個user innovation. 當internet還只在幾個大學的研究機構間使用指令來溝通時，它簡直是一片荒土，幾十個 lead user 在這片荒土上耕種，使它漸漸茁壯。（這裡指的網路不是有形的硬體，而是能溝通人群的無形功能）

在 kevin kelly 的書 what technology wants 中的描述，他可以算是網路界的前輩（他宣稱他是全世界第一個透過網路被僱用的人）。他提到網路這個發明與其他innovation的差異：

I discovered something I had not noticed about technology’s before. In addition to technology’s ability to satisfy (and create) desires, and to occasionally save labor, it brought new opportunities.I saw online networks connect people with ideas, options, and other people they could not possibly have met otherwise. Online networks unleashed passions, compounded creativity, amplified generosity.At the very moment that pundits declared the writing was dead, millions began writing online mare than they ever had written before. Exactly when the experts declared people no longer care public affairs, millions began to gather together in large number online.

  網路不是一種歷史上重複性的發明，而是一種突破性的創新。這種創新不是一人一時的發明，而是所有user的共同貢獻。創造、發明、分享、無私本來就是網路文化的本質，它允許企業利用網路營利，但是不幸的是企業反過來控制人們自由使用網路的權力。他們利用網路可以規模化的特性，輕易的作到壟斷。讓我們誤以為user centered innovation 是企業利用網路的特性所提出的新概念。

   user-centered innovation 是企業企圖利用者使用現有產品的習慣，來瞭解市場需求。其想法是使用者最瞭解自己的需求。但是之前研究指出所謂具有商業產值的user innovation通常來自於一種特殊的user，lead user。他們改變現有產品以符合自己的需求的行為展現出旺盛的好奇心、精力以及才能。當企業刻意的想要利用這種user、或是將 lead user的發明轉變成的商品，常常失敗，因為企業無法有效的確保這些人的持續創新，以及創新的品質。另外，刻意研究使用者行為的計畫中，往往沒有找到真正有創造力的lead user，而是普通user，研究這些人的行為不見得能找到有巨大商業價值的創新。

  為了吸引lead user 為公司創新，企業可能會提供產品開發工具給user 使用，但是因為動機的不同，開發工具可能並不符合lead user的需要。公司要的是能夠賺錢的產品，可能忽略創作者的創作欲望、分享欲望，而導致開發工具乏人問津。企業開發出來的tool 因為種種法律保護，限制了lead user的發揮。而且開發出來的東西，通常必須不斷的更新才能滿足lead user對於創造的需求。 Lead user 是使用者裡面的少數，通常創造出來的東西不是為了市場需求，而是個人需求，對於lead user 的創造，企業該以什麼樣的角度去評價，這也是一個問題。
  
   有人說：consumers are horrible in telling you what they liker。有人說：Observeing user behaviour makes us understand their need。這兩種說法把user 假設成是單一性質的個體，但是user裡面事實上各種組成十分複雜，lead user 與 ordinary user 是最簡單的一種劃分。producer-centered innovation 與 user-centered innovation 的論戰就好像是專家論以及民主論的政體比較，多數人民對國家議題沒有深刻見解以及研究、但是如何得知專家的判斷的確是對人民最好？消費者與人民的類比或許不倫不類，但是我們知道單純的精英治國以及民粹主義都會有其的負面問題，因次多數國家採取一種比較折衷的方式。或許這能給我們一些啟示。  

  user-centered-innovation 不必然與 manufacturer-centered -innovation矛盾。蘋果迷期待別人為他們定義科技，發掘需求，而樂高公司以及電玩公司則讓玩家自己建造自己的模組。一群人喜歡精品，崇拜專家; 一群人習慣創造，以及自己動手。user-centered-innovation應該視產業特性、客戶族群、以及公司定位而使用，而非全面性宣告或是聽信 user-centered innovation is trend/dead。

 現在的網路族群多為年輕一代，即所謂的N世代。他們把YouTube, blog, Facebook視為生活中很重要的一部分。他們會自己上網看其他網友對事情的評價，並且對於網路上的流言有自己的檢驗之道。他們注重自己，也關心公共事物。他們喜歡把自己的影片上傳，和朋友分享最新動態。網路的互助文化並沒有因為許多私人網站的存在而斷絕。很多的論壇、或是wikipedia，部落格，仍然仰賴網友的無償付出。網路科技降低了user創新的門檻，集結了更多人的想法，也激發更多創意、愛心。在網路領域裡，我認為user-centered innovation is not dead，但是主要還是取決於你做的是什麼生意。



閱讀：

Democratizing Innovation 最早提出 user-centered innovation 概念的書

Can user-centered design help?